Køleplader absorberer og afleder den varme, der genereres af elektroniske enheder. De kommer i en række forskellige størrelser og former, med forskellige fremstillingsprocesser og anvendte materialer. Køleplader er typisk lavet af kobber og aluminium. Årsager til at bruge aluminium som materiale til køleplader omfatter:
Aluminium er kun næst efter kobber i termisk ledningsevne. Termisk ledningsevne er et metals evne til at lede varme i et medium. Aluminium 1050 har den højeste varmeledningsevne; 229 W/mK.
Aluminium har en densitet på 2,7 g/cm3, hvilket er 70 gange lettere end kobber. Radiatorproducenter foretrækker aluminium, fordi aluminiumsradiatorer er halvdelen af vægten af kobberradiatorer.
Aluminium er et ikke-jernholdigt metal (intet jernindhold), hvilket betyder, at det er ikke-magnetisk. Aluminiums ikke-magnetiske egenskaber gør det til et meget brugt radiatormateriale, fordi det ikke forstyrrer de magnetiske felter i elektroniske enheder.
Aluminiums korrosionsbestandighed forstærkes af dets kemiske tendens til at danne aluminiumoxid. Oxidlaget på kølepladen giver naturlig beskyttelse mod korrosion.
Overfloden af aluminium på jorden er det, der gør den budgetvenlig. Aluminium er ikke dyrt at forfine og bearbejde. Den er meget formbar og let genanvendelig.
