Historien har bevist, at stålplade og aluminiumsplade er de to mest almindeligt anvendte metaller i værktøjsfremstilling. Indtil disse to materialer er placeret side om side, er konsensus, at stålplade er det mere passende valg til industrielle applikationer. Stålpladejern har altid været synonymt med styrke. Men nutidens aluminiumspladelegeringer har udviklet sig til stærke og holdbare alternativer. Med bearbejdeligheden af aluminiumsplader har omkostningsbesparelserne i fremstillingsprocessen tiltrukket mange værktøjsmagere til at opsøge dette bemærkelsesværdige metal. Hvad der plejede at være et andet valg til værktøjs- og matricefremstilling er nu blevet en tæt andenplads for pladejern.
Fordele ved at vælge aluminiumsplade i stedet for stålplade
Hvorfor vælge aluminiumsplade frem for stålplade i fremstillingen? For at besvare dette spørgsmål skal du ud over antallet af tilgængelige speciallegeringer også overveje de teknologiske forbedringer, der er foretaget i produktionen af aluminiumspladelegeringer. Disse forbedringer er grunden til, at aluminiumsplade er det foretrukne valg til fremstilling af værktøj og matrice. For det første er det velkendt, at stålplade er et meget hårdere materiale end aluminiumsplade. Men på grund af dens bearbejdelighed og tæthed er aluminiumsplade lettere at bearbejde end stålplade. Som et resultat øger aluminiumsplade produktiviteten ved at reducere maskintiden. I gennemsnit vil en værktøjsbutik, der anvender aluminiumsplade, have 25 % mindre bearbejdningstid sammenlignet med aluminiumsplade. Dette gør det muligt for værktøjsmagere at producere flere ordrer, afgive ordrer hurtigere og spare på arbejds- og værktøjsvedligeholdelsesomkostninger.
Selvom aluminiumsplade er lettere at bearbejde end stålplade, kan den lavere densitet være en udfordring for maskinmestre, der er vant til primært at bearbejde med stålplade. En vigtig overvejelse i værktøjsfremstilling er medarbejdernes erfaring og viden. Dem med stærk viden om kun stålplade i værktøjs- og matricefremstilling kan have svært ved at arbejde med aluminiumsplade. Fremstillingsprocessen kan ændre sig dramatisk, fordi egenskaberne af aluminiumplade er meget forskellige fra stålpladens egenskaber. For at sikre produktkvaliteten er det afgørende, at virksomheder giver deres værktøjsmagere dybdegående og omfattende uddannelse eller ansætter en person, der allerede har erfaring med at arbejde med aluminiumsplader. I de forløbne år blev aluminiumsplader betragtet som et "blødt" metal. Som et resultat anså værktøjs- og matriceproducenter, at aluminiumsplade kun var anvendelig som en prototype. Denne sondring har en tendens til at gøre den nyttig til produktionsserier på 500 eller derunder.
Den oprindelige idé var at bruge aluminiumspladeværktøj til prototyper og derefter skifte til stålpladeværktøj til al produktion. Dette blev gjort, fordi mange mennesker ikke forstod de forskellige legeringer af aluminiumsplader og deres gennemsigtige egenskaber. Der var simpelthen ikke forskning nok til at bruge metallet korrekt til værktøjs- og matricefremstillingsindustrien. I dag har aluminiumspladelegeringer ensartede og pålidelige mekaniske egenskaber. Tilgængeligheden af information om legeringer og egenskaber har resulteret i, at mange værktøjsmagere er velbevandrede i disse legerings egenskaber. Ved at vælge at forlænge værktøjets levetid gennem brug af overfladebelægninger og sekundære operationer kan aluminiumsplade betragtes som lige så stærk som eller stærkere end stålplade. Moderne værktøjer og matricer lavet af aluminiumsplade er nu i stand til at modstå produktionskørsler på over 100,000 cyklusser.
Aluminiumsplade betragtes ikke længere som et "prototype" metal. I dag er det det primære valg til værktøjs- og matricefremstilling. Aluminiumsplade er alsidig, holdbar, manøvredygtig og let. Når du overvejer brugen af metal til værktøj, skal du overveje de samlede ejeromkostninger. Bearbejdeligheden af aluminiumsplader opvejer normalt de lidt højere startomkostninger sammenlignet med stålplade. Til mange værktøjs- og matriceapplikationer er aluminiumsplade velegnet til denne type konstruktion.
